Fondateur du zen en Europe et du temple de la Gendronnière, maître d’ordination et premier maître de Dôkan et Seijô Crépon.
Brief info
Le révérend Taisen Deshimaru (Yasuo de son prénom civil) est né en 1914 près de la ville de Saga, dans l’île de Kyushu. Son père était un notable qui dirigeait le syndicat local des pêcheurs. Sa mère était une fervente adepte du bouddhisme Jôdô shinshu (école de la Terre pure) fondé par Shinran, et elle lui transmit sa foi dans l’enseignement de cette école. Il fut également influencé par l’esprit du bushido qui régnait dans le Japon de l’époque, notamment dans la ville de Saga, haut lieu de l’esprit des samouraïs.
En 1935, alors qu’il suit des études d’économie à Tokyo, il commence à pratiquer le zen Sôtô avec Kôdô Sawaki Rôshi, un des grands maîtres du zen du XX° siècle, qui était alors godo (instructeur des moines dans le dojo) du Daihonzan Sôjiji. Il souhaite devenir moine mais Sawaki l’encourage à pratiquer tout en continuant une vie laïque, ce qu’il fait pendant les trente années suivantes. Pendant la guerre, réformé grâce à sa myopie, il passe plusieurs années en Indonésie où il retournera plus tard. En 1965, avant de mourir, Kôdô Sawaki lui donne l’ordination de moine. Deshimaru ressent alors qu’il a résolu les contradictions qu’il éprouvait entre les aspects matériel et spirituel de la vie, et entre les enseignements du Shinshu et du zen.
En 1967, invité par un groupe d’adeptes français de la macrobiotique, il vient en France où il s’investit totalement dans l’enseignement du zazen et de la tradition zen. C’est un moment favorable et sa mission reçoit rapidement un grand écho. En quelques années, il multiplie les conférences et les sessions de pratique, traduit les textes fondamentaux du zen, publie des ouvrages et créé l’Association zen d’Europe (qui deviendra Association Zen Internationale) : le nombre de ses disciples grandit et il fonde de nombreux lieux de pratique. Au fur et à mesure son activité est également reconnue au Japon. Il reçoit la transmission du Dharma de Yamada Reirin Rôshi en 1970 puis est nommé Kaikyôsôkan (supérieur des activités missionnaires) pour l’Europe en 1976.
À partir de ce moment, son œuvre missionnaire prend encore plus d’ampleur et aboutit à la création du temple de la Gendronnière en 1979. Dans le même temps, le nombre croissant de ses disciples, le travail d’implantation et d’adaptation de la tradition, la gestion de l’ensemble nécessitent des efforts toujours plus grands. Il a le projet de faire venir d’autres enseignants japonais pour le seconder mais il tombe malade en 1981. Taisen Deshimaru Rôshi décède le 30 avril 1982 à Tokyo, d’un cancer du pancréas, sans avoir donné de transmission officielle (shihô).
Doté d’une énergie exceptionnelle, Taisen Deshimaru Rôshi était animé d’une foi inébranlable dans la pratique de zazen, dans l’enseignement pur des bouddhas et des patriarches du zen, et dans l’importance de cette pratique et de cet enseignement pour la civilisation à venir. Il transmit cette foi à ses disciples et il est pour toujours le fondateur du zen en Europe.